Mercredi 30 septembre, au deuxième jour des plaidoiries de la défense dans le procès en appel des assistants parlementaires européens du MoDem, les avocats des prévenus se sont succédé à la barre de la cour d’appel de Paris.

Bernard Lehideux, 82 ans, ancien eurodéputé, Pierre‑Emmanuel Portheret, ancien directeur général des services du MoDem, et Alessandro Nardella, chef comptable de Pierre‑Emmanuel Portheret, comparaissent dans ce dossier. M. Lehideux est accusé d’avoir embauché trois assistantes rémunérées par le Parlement européen et dévouées au parti, alors que le travail effectué pour son compte serait resté « remarquablement inaperçu ».

Me Joachim Bokobsa, avocat de Bernard Lehideux, a insisté longuement sur « l’incohérence totale de l’accusation ». À propos d’une assistante, devenue par la suite cheffe de cabinet de François Bayrou et qui n’était pas rémunérée par le parti à l’époque, il a demandé : « Mais alors que faisait‑elle ? Et on le condamne parce qu’elle n’a pas travaillé pour lui mais pour le MoDem ? C’est absurde. »

Une autre assistante, secrétaire de direction auprès de François Bayrou, a déclaré ne pas avoir de souvenir d’avoir travaillé pour M. Lehideux. François Bayrou a expliqué qu’elle ignorait peut‑être que le secrétariat faisait partie des tâches des assistants. La troisième a affirmé avoir travaillé pour le groupe des eurodéputés, mais pas spécifiquement pour Bernard Lehideux.