Donald Trump a menacé mercredi 16 septembre de rompre les échanges commerciaux avec l’Union européenne, en réaction au projet d’association du Canada. Devant des journalistes à l’aéroport international de Charlotte, le président américain a jugé la démarche « ridicule ».

« S’ils font cela, si j’estime qu’il s’agit d’un acte hostile, j’imposerai des droits de douane très lourds ou je cesserai tout commerce avec l’Europe », a-t-il déclaré.

La menace fait suite à la proposition formulée le même jour par Ursula von der Leyen dans son discours sur l’état de l’Union devant le Parlement européen à Strasbourg. La présidente de la Commission s’est adressée au Premier ministre canadien Mark Carney, invité d’honneur : « Je voudrais œuvrer avec vous à la possibilité pour le Canada de devenir le premier membre associé de l’UE ». Elle a ajouté : « Nous voulons élever les relations avec le Canada au plus haut niveau possible ».

Ce statut de membre associé n’existe pas dans les traités européens. Les capitales n’ont pas été consultées à l’avance.

La déclaration intervient alors que Washington et Ottawa s’affrontent déjà sur le plan commercial. Les États-Unis appliquent depuis août 2026 des droits de douane de 50 % sur 20 milliards de dollars de biens canadiens ; le Canada a pris des mesures de rétorsion. Ottawa cherche à diversifier ses partenaires face à ces tensions.

Les échanges entre l’UE et le Canada ont augmenté de 75 à 80 % depuis l’entrée en vigueur de l’accord commercial en 2016-2017, pour atteindre environ 130 à 150 milliards, en euros ou en dollars. Un sommet UE-Canada est prévu fin octobre à Montréal. Mark Carney a qualifié la relation d’« alliance unique », sans viser une adhésion pleine.