Le matin du lundi 28 septembre, trois personnes ont perdu la vie au large du Pas-de-Calais en tentant de franchir illégalement la Manche. Un canot surchargé, parti avant l’aube, a lancé un appel de détresse à six kilomètres du littoral.

Selon la préfecture maritime, un bâtiment de sauvetage affrété par l’État a pris en charge, à leur demande, l’ensemble des occupants. Sur les 105 personnes présentes à bord, deux femmes d’environ trente ans et un enfant de dix ans, probablement d’origine érythréenne, ont été découverts morts. Le préfet a indiqué que les victimes ont « vraisemblablement » été écrasées dans la cohue du bateau, particulièrement chargé.

Les survivants ont été débarqués au port de Calais. Certaines personnes sont sorties du navire sur des civières ou en fauteuil roulant, enveloppées d’une couverture de survie.

Ces trois décès portent à 22 le total des morts enregistrés depuis janvier lors de tentatives de traversée clandestine de la Manche. La semaine précédente déjà, trois corps avaient été repêchés après des départs d’embarcations dans le Pas-de-Calais.

« Ces journées d’automne, au moment où la météo est encore favorable mais où la mer commence à devenir dangereuse, sont des périodes sensibles, et c’est à ces moments-là que les traversées sont les plus dangereuses », a souligné le préfet François Xavier Lauch.

« On est dans les dernières longues fenêtres de l’été, où énormément de personnes essayent de passer avant que l’hiver n’arrive », a déclaré Victor Meyer, coordinateur pour l’association d’aide aux migrants Utopia 56.

Le mercredi précédent, 781 migrants ont atteint le Royaume-Uni, chiffre record pour une seule journée depuis le 1^er janvier. Le cumul depuis le début de l’année s’établit à 18 609 arrivées par voie maritime irrégulière, soit un recul supérieur à 40 % par rapport à la période équivalente de 2025.

Depuis janvier, la préfecture du Pas-de-Calais fait état de 174 interpellations et du démantèlement de 13 réseaux. « On arrive à empêcher 60 % des départs, on est à 55 % en moins en nombre de personnes qui partent », a fait valoir M. Lauch. Il a toutefois reconnu des « difficultés sur les bateaux-taxis ». Avec cette méthode, les canots arrivent par la mer et les migrants montent à bord directement dans l’eau, contournant ainsi les contrôles à terre. Les autorités françaises misent à présent sur l’interception en mer de ces embarcations avant le chargement des passagers.

« Les passeurs modifient leurs méthodes et nous devons adapter les nôtres pour les contrer », a déclaré vendredi le Premier ministre britannique Andy Burnham.