La Russie a officiellement déclaré la guerre à Pavel Dourov. Mercredi 29 juillet, le FSB a annoncé avoir émis un avis de recherche international à l’encontre du fondateur et patron de Telegram, qu’il accuse de « complicité de terrorisme ».

Selon le communiqué des services de sécurité russes, Dourov est visé dans le cadre d’une enquête criminelle portant sur l’entraînement de jeunes Russes par les services spéciaux ukrainiens à des activités de sabotage. Le FSB affirme que 46 citoyens russes, âgés de 12 à 22 ans, ont été arrêtés depuis juillet 2025 dans différentes régions du pays. Ils sont accusés d’avoir agressé des policiers et d’avoir tenté d’incendier des infrastructures énergétiques et de transport.

Le point commun de ces affaires ? Un robot de rencontres baptisé Leo Match Bot, accessible sur Telegram et interdit en Russie. D’après Moscou, des agents ukrainiens se faisaient passer pour de jeunes filles sur ce bot afin de contacter, manipuler et faire pression sur ces adolescents et jeunes adultes. Telegram n’aurait pas supprimé ce robot, d’où l’accusation de complicité formulée contre son fondateur.

Pavel Dourov se trouve actuellement en France, où il est soumis depuis son interpellation spectaculaire en août 2024 à un contrôle judiciaire strict qui lui interdit de quitter le territoire sans autorisation. Naturalisé français en 2021 et également titulaire d’un passeport émirati, il est déjà mis en examen par la justice française pour une série d’infractions liées à la criminalité organisée, les magistrats lui reprochant de ne pas suffisamment lutter contre la diffusion de contenus illicites sur sa plateforme.

Telegram a réagi immédiatement, et à sa manière. Sur X, le compte officiel de la messagerie a publié une photo de Pavel Dourov effectuant un doigt d’honneur face à l’objectif. Un geste aussi provocateur que clair.

Cette offensive russe intervient dans un contexte de restrictions numériques de plus en plus sévères en Russie. Depuis des mois, Moscou multiplie les limitations d’accès à Telegram et à WhatsApp, accusées d’être utilisées par les services ukrainiens contre la sécurité du pays. L’avis de recherche contre Dourov marque une escalade : après avoir tenté de contrôler ou de bloquer la messagerie, le pouvoir russe s’attaque désormais directement à son fondateur.

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