Emmanuel Macron a accueilli vendredi 25 septembre le pape Léon XIV à l’Élysée pour une rencontre officielle, au premier jour de la visite apostolique du souverain pontife en France. Le chef de l’État y a prononcé un discours consacré à la laïcité.

« Si l’État français a décidé sa séparation de l’Église au début du siècle dernier, cette laïcité si chère à la France n’est nullement la négation de la religion », a-t-il déclaré. « La République se fait un devoir de permettre à chacune et à chacun, en conscience, de penser et d’exprimer son point de vue dans toutes les sphères de son existence, de croire ou de ne pas croire dans l’intimité comme dans la sphère publique, à condition d’en respecter les lois », a-t-il poursuivi.

Le président a qualifié le respect des religions et la laïcité de « combat essentiel » mené « sur tous les fronts » contre la recrudescence, depuis quinze ans, des actes antireligieux touchant les communautés chrétiennes, juives et musulmanes. Il a souligné le « grand honneur » de la venue du pape et affirmé que « la quête de la paix sur tous les fronts est une nécessité existentielle ».

Le pape doit à son tour prononcer un discours à l’Élysée devant les autorités, la société civile et le corps diplomatique.