L’Inde a validé l’acquisition de 114 avions de combat Dassault Rafale pour un montant estimé à 39 milliards de dollars, soit environ 33 milliards d’euros. Cette décision marque une nouvelle étape majeure dans la modernisation des forces aériennes indiennes et consolide un partenariat stratégique déjà ancien entre New Delhi et Paris.

Un renforcement capacitaire majeur pour l’Indian Air Force

La validation par le ministère indien de la Défense intervient dans un contexte de réduction progressive du nombre d’escadrons opérationnels de l’Indian Air Force (IAF). L’intégration de 114 appareils supplémentaires doit permettre de combler ce déficit et de garantir une capacité de supériorité aérienne sur l’ensemble du spectre des conflits.

Le Rafale est un avion multirôle capable d’assurer des missions de défense aérienne, de frappe au sol, de reconnaissance et de dissuasion. Les autorités indiennes ont souligné que ces acquisitions renforceront sensiblement les capacités de frappe à longue portée et la crédibilité stratégique de l’IAF.

Une coopération déjà solidement établie

Ce nouveau programme s’inscrit dans la continuité des précédents contrats conclus avec la France. En 2016, l’Inde avait commandé 36 Rafale pour son armée de l’air, tous désormais livrés. Plus récemment, en avril dernier, New Delhi a signé un contrat portant sur 26 Dassault Rafale M destinés à l’aéronavale indienne.

L’extension du parc Rafale renforce la cohérence opérationnelle de la flotte et facilite la formation, la maintenance et la logistique. Elle traduit également la confiance accordée à l’appareil et à son constructeur.

Un levier industriel et technologique important

Pour Dassault Aviation, ce contrat représente l’un des plus importants succès à l’exportation de son histoire. Il soutient durablement l’ensemble de la filière aéronautique française, des motoristes aux équipementiers, et sécurise de nombreuses années d’activité industrielle.

Du côté indien, le programme devrait intégrer des transferts de technologie et une participation accrue de l’industrie locale, conformément à la stratégie « Make in India ». Cette dimension industrielle vise à développer les compétences nationales et à renforcer l’autonomie stratégique du pays.

Un signal politique fort entre Paris et New Delhi

La validation de cet achat intervient à la veille d’une visite officielle du président Emmanuel Macron en Inde. Au-delà de l’aspect commercial, ce contrat illustre la densité du partenariat stratégique franco-indien, qui couvre désormais la défense, l’espace, le nucléaire civil et la coopération maritime dans l’Indo-Pacifique.

Dans un environnement international marqué par des tensions accrues et une compétition stratégique renforcée, l’accord autour des Rafale apparaît comme un élément structurant de la relation bilatérale. Il confirme la volonté des deux pays de bâtir une coopération durable, fondée sur la confiance, la technologie et des intérêts convergents.

Ce nouveau chapitre du programme Rafale confirme ainsi la place centrale de la France dans la stratégie de défense indienne et souligne l’importance croissante du partenariat entre les deux puissances.