Le ministre grec de la Défense, Nikos Dendias, a affirmé mardi que le drone militaire repêché jeudi dernier en mer Ionienne est de nationalité ukrainienne.

« Nous avons désormais la certitude qu’il est ukrainien », a-t-il déclaré à Bruxelles en marge du Conseil européen. Il a qualifié l’incident d’« un sujet extrêmement grave qui affecte la liberté et la sécurité de navigation » dans la région.

Le drone a été découvert jeudi par des pêcheurs dans une grotte au large de l’île de Leucade, en mer Ionienne. Il a été sécurisé après la découverte d’explosifs à bord et transporté vers Athènes pour analyse. Selon une source militaire citée par l’AFP, l’appareil « ressemble » à un drone maritime de type Magura, utilisé par les forces ukrainiennes pour frapper des navires russes en mer Noire. Son moteur était encore en marche au moment de sa découverte.

Le ministère grec de la Défense a immédiatement ouvert une enquête. Nikos Dendias a informé ses homologues européens ainsi que le ministre ukrainien de la Défense, présent par visioconférence.

Le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Georgiy Tykhy, a déclaré mardi soir que l’Ukraine « ne disposait d’aucune information concernant le drone retrouvé en Grèce ». « Il n’existe absolument aucune preuve qu’il appartienne à des opérateurs ukrainiens de drones maritimes », a-t-il ajouté, tout en se disant prêt à « coopérer avec la partie grecque pour clarifier les circonstances de l’incident ».

Cet incident intervient après que l’Ukraine a revendiqué, en décembre dernier, une frappe contre un pétrolier de la « flotte fantôme » russe dans des eaux neutres de la Méditerranée. La Grèce, qui surveille étroitement son espace maritime, a rappelé lundi par la voix de son ministre des Affaires étrangères qu’elle « n’autoriserait pas le développement d’activités militaires dans la région méditerranéenne et en particulier dans son voisinage ».

Nikos Dendias a insisté : « La Grèce prendra toutes les mesures nécessaires pour garantir que la Méditerranée ne devienne pas un théâtre d’opérations militaires. »

Cette affaire soulève des questions sur l’extension possible du théâtre d’opérations de la guerre en Ukraine jusqu’en Méditerranée orientale et sur les risques pour la navigation civile dans une zone très fréquentée.

L’enquête grecque se poursuit.