Jean-Noël Barrot, ministre français des Affaires étrangères, a effectué samedi une visite à Bunia, chef-lieu de l’Ituri. Il y a exprimé l’appui de Paris face à la dix-septième épidémie d’Ebola que connaît la République démocratique du Congo, en indiquant vouloir accroître cet engagement.

« Les virus ne connaissent pas les frontières et vous ne pouvez vous en prémunir qu’à la condition de les éradiquer là où ils surgissent, si loin que cela puisse être du territoire national », a-t-il déclaré face à la presse. Aucun membre d’un gouvernement européen ne s’était encore déplacé sur place depuis l’apparition de cette flambée, qui s’est imposée en quelques mois comme la plus meurtrière jamais enregistrée en RDC.

Selon les autorités congolaises, le bilan s’élève aujourd’hui à 8 300 cas, parmi lesquels 2 162 guérisons et 4 018 morts, soit une létalité de 48,4 %. Sur la période janvier-juillet, la France a engagé 13,4 millions d’euros pour soutenir les opérations. Née en Ituri, la maladie a gagné sept provinces.

À Rwampara, en périphérie de Bunia, le ministre s’est rendu dans un centre de traitement mis en place par l’ONG Alima grâce à un appui français ; l’unité n’est occupée qu’à 24 %. Présent sur place, le virologue congolais Jean-Jacques Muyembe, qui a co-découvert le virus Ebola, a confié à l’AFP que la circulation du pathogène est désormais moins intense en Ituri que dans le Nord-Kivu voisin.

Le suivi des malades dans les régions isolées souffre d’un manque de ressources. Les équipes se heurtent aussi aux milices présentes sur le terrain et à la méfiance de certains habitants. D’après l’ONU, des combats ont récemment gêné l’action humanitaire dans plusieurs localités de l’Ituri — théâtre d’un conflit communautaire entre milices locales — provoquant le déplacement de plus de 5 000 personnes.

La veille, à Kinshasa, le chef de la diplomatie française s’était entretenu avec le président Félix Tshisekedi. Il a par ailleurs demandé aux autorités du pays qu’une enquête aboutisse sur la mort d’une humanitaire française, tuée en mars à Goma lors d’une frappe de drone dont personne n’a revendiqué la paternité. La capitale du Nord-Kivu est aux mains du M23, groupe armé appuyé par Kigali, depuis 2025, a-t-il précisé à l’AFP.

À l’issue d’un entretien entre M. Barrot et le garde des sceaux congolais, le ministère de la Justice de la RDC a fait savoir vendredi qu’un programme bilatéral doté de 1,3 million d’euros allait être lancé pour améliorer l’accès à la justice des personnes victimes de violences sexuelles en lien avec le conflit.