Plusieurs hommes ont été interpellés dimanche 27 septembre pour des infractions présumées à la loi sur les explosifs, a annoncé la police du Gloucestershire. L’opération s’est déroulée près de la base de la Royal Air Force de Fairford, dans l’ouest de l’Angleterre. Des démineurs examinent des véhicules à proximité de l’installation. Dans le village voisin de Whelford, des habitations ont été évacuées ; leurs occupants ont été orientés vers un centre de loisirs tout proche.
Un dispositif de sécurité ceinture désormais la zone. La police a indiqué que cet « incident majeur » avait été « maîtrisé ». L’enquête a été confiée à la police antiterroriste. D’importants moyens de secours sont mobilisés sur place, parmi lesquels une équipe formée aux interventions en zones dangereuses.
Selon un porte-parole du gouvernement, le Premier ministre Andy Burnham est tenu informé. « Nous sommes reconnaissants envers les services d’urgence, qui ont agi rapidement pour interpeller plusieurs suspects et mettre en place des mesures pour assurer la sécurité de la population », a-t-il déclaré, sans autre commentaire.
Le ministre de la Défense, Wes Streeting, a salué sur X « les équipes d’urgence et spécialisées » dépêchées sur les lieux. « Nous pouvons être rassurés, la situation est sous contrôle », a-t-il déclaré.
Fairford accueille la 50 1e escadre de soutien au combat de l’US Air Force. Dans un communiqué, l’unité a assuré qu’aucun de ses membres n’avait été impliqué. « Nous poursuivons notre étroite coordination avec nos partenaires britanniques pour garantir la sécurité de nos militaires et des habitants », a-t-elle ajouté.
En mars, Keir Starmer, alors Premier ministre, avait autorisé les États-Unis à mener des actions « défensives » contre des sites de missiles iraniens à partir de deux bases britanniques, dont Fairford.
La ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a mis en cause Téhéran et Moscou, qu’elle accuse de recourir à des relais pour accomplir des actes délictueux sur le sol britannique. D’après des chiffres diffusés à la mi-septembre, des installations militaires du Royaume-Uni ont essuyé plus de 300 survols de drones au cours des douze derniers mois. Le ministère de la Défense n’a pas précisé la provenance de ces engins.
