L’Union européenne restait dans l’impasse mardi 22 septembre au matin face à la demande de la France et du Luxembourg de retirer deux hommes d’affaires russes de la liste des sanctions contre Moscou.

Un délai supplémentaire a été accordé aux représentants des États membres pour valider d’ici le début de l’après-midi l’accord de principe intervenu lundi sur la radiation d’Alicher Ousmanov et de Mikhaïl Fridman, ont indiqué des diplomates. Sans unanimité avant minuit, les sanctions visant quelque 3 000 personnes et entités seraient levées.

« La Lettonie ne peut pas accepter une telle proposition », a écrit sur X le Premier ministre Andris Kulbergs. Les décisions de l’UE en matière de sanctions se prennent à l’unanimité des 27.

La France réclame le retrait d’Alicher Ousmanov. Paris a invoqué des « raisons de sécurité nationale » devant ses partenaires, sans plus d’explication, selon plusieurs diplomates européens. Le Luxembourg demande pour sa part la radiation de Mikhaïl Fridman.

Lors d’une conférence de presse à New York, en marge de l’Assemblée générale de l’ONU, la haute représentante Kaja Kallas a exhorté les États membres à maintenir les sanctions, estimant que celles-ci devaient rester « le cœur » de la politique européenne de pression sur Moscou. Elle a indiqué que des discussions étaient en cours après la demande de certains États de retirer des noms de la liste.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriï Sybiga, avait jugé lundi un tel retrait « inacceptable », y voyant un « mauvais signal » adressé à Moscou.

Ces sanctions comprennent un gel des avoirs et une interdiction de voyage sur le territoire des Vingt-Sept. Le régime doit être reconduit tous les six mois. Les États membres ont décidé lundi de porter ce délai à 36 mois, une mesure qui reste liée au résultat des discussions de mardi.