Dans la nuit du 14 au 15 septembre, des chasseurs italiens déployés sous bannière de l’OTAN ont abattu un drone d’origine encore inconnue au-dessus de la Lituanie. Pour cet État membre de l’Alliance atlantique, il s’agit d’une première.
On ne sait pas si l’appareil était armé. Des moyens de la police de l’air alliée dans les pays baltes l’ont intercepté. « Un drone ayant violé l’espace aérien de la Lituanie cette nuit a été rapidement abattu par des chasseurs de l’OTAN », a écrit sur X le président lituanien Gitanas Nauseda. Il a jugé « vital » le déploiement de l’Alliance dans la région au moment où « la Russie intensifie son agression contre l’Ukraine ».
D’après les premières informations du Centre national de gestion des crises (NKVC), l’engin provenait du Bélarus voisin et filait vers l’ouest.
« Les équipages italiens ont intercepté l’aéronef sans pilote, le neutralisant dans le respect des procédures opérationnelles prévues par l’Alliance », a confirmé sur X le ministère italien de la Défense. Guido Crosetto, ministre de la Défense, effectue cette semaine une tournée en Pologne et dans les États baltes.
Les débris se sont écrasés en zone rurale, à proximité du lac de Kaunas, au centre du pays, sans faire de dégâts ni de victimes.
Sur X, le chef de la diplomatie lituanienne, Kestutis Budrys, a adressé « nos remerciements les plus sincères à nos alliés, dont la présence contribue à protéger notre ciel et à renforcer notre sécurité ». « L’OTAN reste vigilante, engagée et prête », a-t-il ajouté.
Intrusions récurrentes dans les pays baltes
Dans la nuit de lundi à mardi, l’état-major polonais a fait savoir qu’il avait déclenché des « opérations militaires aériennes » au-dessus de son territoire, alors que des drones russes frappaient l’Ukraine voisine.
Des drones pénètrent de façon répétée dans l’espace aérien de la Lituanie, de la Lettonie et de l’Estonie. Le 19 mai, au-dessus de l’Estonie, un chasseur de l’OTAN avait déjà détruit un drone ukrainien : c’était, pour la police de l’air alliée, la première interception d’un engin sans pilote étranger dans le ciel d’un pays balte depuis le début, en 2022, de l’offensive russe d’envergure contre l’Ukraine.
Du point de vue européen, Moscou provoque volontairement des écarts de trajectoire chez des drones ukrainiens visant des sites industriels et des terminaux pétroliers près de Saint-Pétersbourg. Aucun de ces épisodes n’a entraîné de pertes humaines ni de destructions matérielles notables.
Mardi, Svetlana Tikhanovskaïa, figure de l’opposition bélarusse en exil, a condamné cette intrusion partie du sol bélarusse. « Nous refusons d’accepter que notre pays soit transformé en source de danger pour l’Europe. Une sécurité durable exige un Bélarus souverain et démocratique, dont le territoire ne soit jamais utilisé contre ses voisins », a-t-elle écrit sur X.
