Lundi, au terme d’un sommet organisé à Rovaniemi (nord de la Finlande), douze pays ont invité l’Union européenne à tenir « un rôle stratégique et plus proactif » en Arctique. Leur déclaration commune affirme que « la sécurité dans l’Arctique doit être assurée collectivement ».

Autour du chancelier allemand Friedrich Merz, de la Première ministre danoise Mette Frederiksen et du président roumain Nicusor Dan figuraient notamment des représentants de la Suède et de la France. En conférence de presse, Antonio Costa, président du Conseil européen, a rappelé que « ce qui se passe ici n’est pas une affaire régionale. C’est une question européenne ».

La réunion n’a débouché sur aucune décision formelle. Elle précède la publication, attendue dans les semaines à venir, d’une stratégie actualisée de la Commission européenne pour l’Arctique, texte sur lequel les États membres gardent une marge d’influence.

Friedrich Merz a défendu l’idée de « renforcer l’engagement de l’Union européenne dans cette région afin de compléter les efforts de l’OTAN ». Les dirigeants présents jugent la Russie une « menace importante et durable » pour la sécurité, face à la longue frontière qu’elle partage avec la Finlande.

Depuis l’adoption en 2021 de la précédente politique européenne sur la zone, l’attention portée à l’Arctique s’est intensifiée. Les alliés ont aussi été marqués par les menaces du président américain Donald Trump de s’emparer du Groenland, territoire autonome danois. Début septembre, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, s’y est rendue en apportant une enveloppe de 200 millions d’euros et en assurant que l’UE serait « plus présente et engagée au Groenland et dans l’Arctique ».

D’après les spécialistes, la région se réchauffe près de quatre fois plus vite que la moyenne de la planète. Le recul de la banquise libère des perspectives économiques et stratégiques : ressources naturelles abondantes, ouvertures de navigation. Des porte-conteneurs partis de Chine et de Corée du Sud ont ainsi emprunté en août la route maritime du Nord, qui passe par les eaux territoriales russes.