Le tribunal administratif de Strasbourg a débouté vendredi 11 septembre les associations Ufal de Moselle et Les Profanes, qui contestaient une subvention municipale de Metz destinée notamment à louer des écrans géants pour la visite du pape Léon XIV.
Le conseil municipal avait voté le 10 juillet une enveloppe de 250 000 euros d’investissements, sur un total provisionné de 500 000 euros dont 250 000 de fonctionnement. Ces moyens doivent permettre de diffuser, le 28 septembre, non seulement la messe célébrée à la cathédrale, mais l’ensemble des interventions du pape et de son parcours dans la ville, devant un public estimé entre 50 000 et 100 000 personnes.
Les associations estimaient que ce financement public d’une « manifestation comportant une cérémonie cultuelle » contrevenait au principe de laïcité, y compris en Moselle, où la loi de 1905 ne s’applique pas. Elles avaient saisi le préfet pour contrôle de légalité et formé un référé-suspension afin de bloquer les commandes d’équipements.
La juge des référés a jugé que « le principe constitutionnel de laïcité qui s’applique en Alsace-Moselle et implique neutralité de l’État et des collectivités (…) n’interdit pas, par lui-même, l’octroi (…) de certains financements à des activités ou des équipements dépendant des cultes ». Elle a souligné que « la visite du Pape en France du 25 au 28 septembre 2026 constitue un évènement de portée internationale, lequel va attirer une affluence exceptionnelle de visiteurs, et est susceptible de générer des retombées importantes pour la collectivité en termes de rayonnement culturel et de retombées économiques ».
Dans un communiqué, le maire divers-droite de Metz, François Grosdidier, s’est réjoui d’une décision qui « reconnaît que les moyens déployés répondent avant tout à des impératifs d’intérêt général, de sécurité publique et du bon déroulement de cet évènement historique ».
L’Ufal a déclaré que « cette décision de référé ne signifie toutefois pas que le financement contesté a été déclaré légal » et que le recours au fond sera examiné « bien après la venue du pape ».
La visite du pape en France prévoit des étapes à Paris le 25 septembre, à Lourdes le 27 et à Metz le 28, sous le signe de l’Europe.
