Dans le cadre du programme Artemis, piloté par la NASA, plusieurs missions sont prévues pour permettre le retour d’astronautes sur la Lune, plus de cinquante ans après les missions Apollo. La mission Artemis 2, lancée début avril, constitue une étape importante : elle doit tester un vol habité autour de la Lune, sans alunissage.

L’Agence spatiale européenne (ESA), partenaire du programme, dispose en principe de trois places pour ses astronautes dans les missions à venir. Selon les informations évoquées par Thomas Pesquet, un astronaute allemand devrait participer à une première mission, tandis qu’un Français et un Italien pourraient être sélectionnés ultérieurement, dans un ordre encore indéterminé.

Un profil expérimenté

Thomas Pesquet, qui a déjà effectué deux missions dans l’espace, apparaît comme un candidat sérieux. Il a lui-même indiqué que, parmi les astronautes européens les plus expérimentés, il pourrait être prioritaire. Il a néanmoins mentionné d’autres noms, comme Arnaud Prost, actuellement en réserve, et Sophie Adenot, également engagée dans le corps des astronautes européens.

Des incertitudes sur le programme Artemis

Le programme Artemis connaît toutefois des évolutions importantes. La NASA a récemment modifié certains de ses objectifs, notamment en abandonnant le projet de station en orbite lunaire (Gateway) dans sa forme initiale. Ces changements soulèvent des interrogations sur la place réelle des partenaires internationaux, dont l’Europe.

Les accords initiaux prévoyaient l’envoi de plusieurs astronautes européens vers la Lune. Mais la redéfinition du programme oblige désormais l’ESA à renégocier certains aspects de sa participation avec la NASA, afin de garantir l’accès de ses astronautes aux futures missions.

Une perspective encore lointaine

Le retour d’astronautes sur la surface lunaire est envisagé à l’horizon 2028. D’ici là, plusieurs étapes doivent encore être franchies, tant sur le plan technique que politique.

Dans ce contexte, la possibilité de voir un Français marcher sur la Lune reste ouverte, mais dépendra des arbitrages à venir entre les agences spatiales et de l’évolution du programme Artemis.