À lire les déclarations récentes de Laurent Nuñez sur l’islam, le voile des mineures, l’immigration et même les relations avec l’Algérie, on comprend pourquoi jusque dans les rangs de l’exécutif on commence à s’interroger. À force de vouloir calmer tous les fronts, le ministre finit surtout par donner le sentiment de ne plus en tenir aucun.

Le point de départ de la polémique est désormais connu. Lors d’une intervention à la Grande Mosquée de Paris, le 12 mars, Laurent Nuñez a tenu un discours de conciliation, expliquant qu’il refusait d’alimenter l’idée selon laquelle l’islam serait incompatible avec la République. Il a également écarté l’idée d’interdire le voile des mineures dans l’espace public, déclarant qu’il ne serait pas celui qui irait expliquer à des enfants qu’en portant le voile, elles menacent le vivre-ensemble républicain. Dans la foulée, il a plaidé pour des initiatives destinées à « mieux faire connaître l’islam ». Une telle séquence ne pouvait que déclencher une onde de choc.